特征：常绿多年生草本，高15－30厘米；根状茎细，黄色，横走，节间短。叶丛生，三出复叶，叶柄长5一25厘米；叶片稍革质，轮廓为披针形或狭卵形，长6一16厘米，宽3.5－6.3厘米；中央小叶卵状菱形，3－6羽状深裂；长5.5一15厘米，宽2.2一5.5厘米，先端渐尖至长渐尖，小叶柄长3－8毫米，裂片偏斜，狭卵状椭圆形，先端急尖，边缘具刺状齿；侧生小叶无柄或有短柄，斜卵形，2深裂，叶脉两面突出，仅脉上有微柔毛。花葶1，高10－30厘米，聚伞花序有花3－4（一5）朵，苞片椭圆形，羽状深裂；花淡黄绿色，萼片5，椭圆形，长7一8毫米，花瓣匙形，长5.4－6厘米，雄蕊多数，心皮11一14，花柱外弯。蓇葖长7一10毫米，近无毛；种子细小，多数，黑褐色。
分布状况：云南黄连属于中国-喜马拉雅特有种，分布于北起印度阿萨姆、中国西藏东南部的米什米什山区，南至中国腾冲北部、西北部的高黎贡山地区，其中米什米什山区位于中国西藏藏族自治区的察隅县和中印两国有边界争议的印度
高黎贡山东北部阿萨姆地区，本种的模式标本也采于此。高黎贡山是缅甸恩梅开江（伊洛瓦底江的上游）与怒江（萨尔温江的上游）的分水岭。怒江与澜沧江分水岭的碧罗雪山西坡和东坡的丽江、维西等地也有分布。
